Mengapa nyeri sendi bisa bertahan berbulan-bulan
Berbeda dari kebanyakan infeksi virus yang benar-benar bersih dari tubuh setelah gejala akut mereda, virus chikungunya dapat terus bersembunyi di dalam sel imun (makrofag) dan sel fibroblas di jaringan sendi selama berminggu hingga berbulan-bulan setelah infeksi awal. Virus yang menetap ini terus memicu sel imun setempat melepaskan zat radang yang menarik lebih banyak sel imun lain ke sendi, menciptakan siklus peradangan berkelanjutan yang merusak jaringan sendi dan bahkan dapat mengganggu keseimbangan sel pembentuk dan perusak tulang di sekitar sendi.
Inilah mengapa nyeri sendi chikungunya dapat bertahan jauh lebih lama dibanding demamnya sendiri — bukan sekadar bekas luka dari infeksi yang sudah selesai, melainkan peradangan yang masih aktif akibat virus yang belum sepenuhnya dibersihkan dari jaringan sendi. Karena mekanismenya melibatkan peradangan kronis yang mirip penyakit autoimun sendi, sebagian pasien dengan nyeri menetap memerlukan pendekatan reumatologi, bukan sekadar menunggu virus hilang dengan sendirinya.
Gejala dan perjalanan
Gejala biasanya muncul 2–12 hari setelah gigitan: demam, nyeri dan bengkak sendi, ruam, sakit kepala, mual, pegal, dan lelah. Kebanyakan pulih, tetapi nyeri sendi dapat bertahan berminggu hingga berbulan atau lebih lama. Bayi baru lahir, lansia, dan pasien penyakit penyerta berisiko komplikasi.
Diagnosis
PCR dapat mendeteksi virus pada minggu pertama; tes antibodi lebih berguna kemudian. Hasil harus ditafsirkan bersama waktu sakit dan epidemiologi. Dengue perlu dipikirkan karena dapat memburuk saat demam turun dan membutuhkan strategi cairan serta obat berbeda.
Perawatan
Tidak ada antivirus khusus. Istirahat, cairan, dan parasetamol sesuai dosis digunakan untuk demam atau nyeri. Hindari aspirin, ibuprofen, naproxen, dan NSAID lain sampai dengue disingkirkan karena risiko perdarahan. Nyeri sendi menetap dapat memerlukan rehabilitasi dan penilaian reumatologi.
Pencegahan
Gunakan repelan, pakaian tertutup, kasa atau kelambu, dan hilangkan wadah air. Pasien perlu mencegah gigitan selama minggu pertama agar nyamuk tidak membawa virus ke orang lain. Vaksin telah disetujui di beberapa negara tetapi belum tersedia luas; ikuti kebijakan Indonesia.
Informasi dalam artikel ini merujuk pada WHO, PMC — chikungunya virus persists in joint-associated macrophages. Informasi ini bukan diagnosis atau pengganti konsultasi dokter.
