Infeksi Saluran Pernapasan

Mengapa sebagian virus berhenti di tenggorokan, sebagian menembus ke paru

Batas anatomis antara saluran napas atas dan bawah terletak di pita suara, dan yang menentukan apakah sebuah virus tetap di saluran atas atau menembus ke bawah adalah jenis reseptor sel yang bisa dikenali virus tersebut. Rhinovirus penyebab pilek, misalnya, hanya dapat menempel pada reseptor yang banyak ditemukan di sel-sel hidung dan tenggorokan, sehingga replikasinya secara alami terbatas pada saluran atas dan jarang menembus lebih dalam. Virus influenza yang beradaptasi pada manusia sebagian besar juga menargetkan reseptor yang lebih umum di saluran atas, tetapi beberapa strain dapat mengenali reseptor yang juga ditemukan di sel-sel jauh di dalam bronkiolus dan alveolus, memberinya kemampuan menembus lebih dalam ke paru dan memicu pneumonia pada sebagian kasus.

Perbedaan tropisme (target sel) inilah yang menjelaskan mengapa gejala infeksi saluran napas bisa sangat bervariasi meski sama-sama dimulai dari hidung tersumbat dan sakit tenggorokan — sebagian tetap ringan dan sembuh sendiri karena virus memang tidak mampu menembus lebih dalam, sementara sebagian lain dapat tiba-tiba memburuk dengan sesak dan oksigen rendah karena virus atau bakteri yang terlibat memang mampu menjangkau reseptor di jaringan paru yang lebih dalam. Inilah mengapa perburukan gejala setelah sempat membaik — bukan sekadar memburuk bertahap — menjadi tanda peringatan khusus bahwa infeksi mungkin sudah menembus ke saluran napas bawah.

Atas dan bawah

Hidung tersumbat, pilek, sakit tenggorokan, batuk, demam, pegal, dan lelah sering berasal dari saluran atas. Napas cepat, sesak, nyeri dada, oksigen rendah, atau kondisi memburuk setelah sempat membaik dapat menandakan keterlibatan paru seperti pneumonia.

Perawatan dan tes

Istirahat, cukup cairan, obat demam yang sesuai, madu untuk batuk pada usia di atas satu tahun, dan udara nyaman dapat membantu. Tes influenza, COVID-19, RSV, rontgen, atau pemeriksaan lain dipilih menurut usia, risiko, keparahan, dan apakah hasilnya mengubah terapi.

Antivirus dan antibiotik

Antivirus untuk influenza atau COVID-19 paling bermanfaat bila dimulai cepat pada pasien yang memenuhi indikasi, terutama kelompok berisiko. Antibiotik hanya untuk infeksi bakteri yang dicurigai atau terbukti; dahak berwarna saja tidak membuktikan bakteri.

Kurangi penularan

Tetap di rumah sampai gejala membaik secara keseluruhan dan bebas demam tanpa obat setidaknya 24 jam, lalu gunakan kewaspadaan tambahan beberapa hari. Ventilasi, masker saat berisiko menularkan, etika batuk, kebersihan tangan, dan imunisasi sesuai kelompok membantu.